近日，最高人民检察院公布了以生态环境领域公益诉讼为主题的第四十批指导性案例。这批指导性案例中，有一件检察机关对一家涉化企业提出惩罚性赔偿金诉讼请求的民事公益诉讼案。
2018年3月3日～7月31日，位于浙江的A化工集团有限公司有大量无法正常处理的硫酸钠废液，该公司员工吴某甲负责对其进行处置，随后吴某甲将废液交由无危险废物处置资质的吴某乙处理。吴某乙雇请李某某，由范某某押运、董某某和周某某带路，在江西省浮梁县寿安镇八角井、湘湖镇洞口村两处地块违法倾倒30车共计1124.1吨硫酸钠废液，致使周边8.08亩范围内土壤和地表水、地下水受到污染，当地3.6千米河道、6.6平方千米流域环境受影响，造成1000余名群众饮水、用水困难。经鉴定，两处地块修复的总费用为216.8万元，环境功能性损失费用为57135.45元。该案件经判决，吴某甲等6人以污染环境罪判处相应有期徒刑。
刑事案件终结后，2020年11月，江西省浮梁县人民检察院(以下简称浮梁县院)又以A公司为被告提起民事公益诉讼，诉请法院判令被告承担污染修复费2168000元、环境功能性损失费57135.45元、应急处置费532860.11元、检测费、鉴定费95670元，共计2853665.56元，并在国家级新闻媒体上向社会公众赔礼道歉。
浮梁县院经审查认为，A公司工作人员将公司生产的硫酸钠废液交由无危险废物处置资质的个人处理，非法倾倒在浮梁县境内，造成了当地水体、土壤等生态环境严重污染，损害了社会公共利益。
“案件审理中，因《中华人民共和国民法典》已于2021年1月1日正式实施。虽然案涉污染环境、破坏生态的侵权行为发生在《民法典》施行前，但是侵权人未采取有效措施修复生态环境，生态环境持续性受损，严重损害社会公共利益，为更有利于保护生态环境，维护社会秩序和公共利益，根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉时间效力的若干规定》第二条规定，‘民法典实施前的法律事实引起的民事纠纷案件，当时的法律、司法解释有规定，适用当时的法律、司法解释的规定，但是适用民法典的规定更有利于保护民事主体合法权益，更有利于维护社会和经济秩序，更有利于弘扬社会主义核心价值观的除外’。”浮梁县院认为，A公司生产部经理吴某甲系经法定代表人授权处理废液，公司也两次为其报销了产生的相关费用，吴某甲污染环境的行为应认定为职务行为，A公司应承担污染环境的侵权责任。
浮梁县院指出，因公司工作人员违法故意污染环境造成严重后果，为更加有力、有效地保护社会公共利益，根据《民法典》第一千二百三十二条之规定，A公司除应承担环境污染损失和赔礼道歉的侵权责任外，还应承担惩罚性赔偿金。
2021年1月3日，浮梁县院依法变更诉讼请求，在原诉讼请求基础上增加诉讼请求，要求A公司以环境功能性损失费的3倍承担环境侵权惩罚性赔偿金171406.35元。2021年1月4日，浮梁县人民法院公开审理本案并当庭依法判决，支持检察机关全部诉讼请求。
针对这起案例的指导意义，最高检指出，检察机关提起环境民事公益诉讼时，对于侵权人违反法律规定故意污染环境、破坏生态致社会公共利益受到严重损害后果的，有权要求侵权人依法承担相应的惩罚性赔偿责任；提出惩罚性赔偿数额，可以以生态环境功能损失费用为基数，综合案件具体情况予以确定。
最高检第八检察厅厅长胡卫列表示，生态环境损害具有累积性、潜伏性、缓发性、公害性等特点，生态环境领域违法成本低问题突出。民法典规定的惩罚性赔偿制度能够依法提高环境违法成本，严惩突出环境违法行为，让恶意侵权人付出应有代价，具有惩罚、震慑、预防等多重功能。
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