受新冠肺炎疫情影响，聚合物应用市场热度不均。这影响了上游聚合物催化剂的市场需求。市场人士表示，疫情对用于汽车和耐用品领域的聚合物需求影响最为严重，对用于建筑领域的聚合物需求影响较小，用于包装和个人防护用品领域的聚合物需求相对比较强劲。相对应的聚合物催化剂市场也有同样的走势。
随着各国疫情防控常态化，聚合物市场需求总体呈恢复态势。就地区而言，中国聚合物催化剂在第二季度就实现了强劲复苏。其他地区因新冠肺炎疫情导致的需求下降主要在第二和第三季度表现明显，第三季度出现了零星阶段性复苏。市场人士预计，聚合物催化剂市场有望在近期复苏。亚洲和北美将引领市场增长。催化剂生产商已为可能的市场增长做好了准备。
需求复苏见抬头
国际催化剂巨头普遍认同聚合物催化剂市场正在随聚合物市场复苏。据近期发布的财报显示，今年前9个月，科莱恩公司的催化剂业务的销售收入按当地货币计算同比下降了3%，按瑞士法郎计算同比下降9%。然而，科莱恩公司负责催化剂业务的高级副总裁、总经理Stefan Heuser表示：“聚丙烯的主要市场需求正在转向。受疫情影响，用于汽车工业的共聚物等级的聚丙烯需求正在转向用于口罩、医疗用品以及食品包装的无纺布等级的聚丙烯。因此，尽管新冠肺炎疫情大流行对全球经济仍呈负面影响，但科莱恩相信，聚丙烯越来越高的需求使市场有望出现增长，也会让催化剂市场走强。”
催化剂巨头格雷斯公司总裁兼CEO Hudson La Force也认为三季度全球聚合物催化剂需求正在走强。他在格雷斯三季度业绩电话会议上表示：“全球所有地区和所有领域的聚烯烃催化剂需求都在改善。其中，非耐用品终端市场继续表现强劲，尤其是卫生和包装应用领域。耐用品终端市场应用领域显示复苏迹象，但明年一些特定领域的需求仍将低于2019年的水平。”格雷斯公司预计，其特种催化剂业务的销售收入将继续改善。La Force表示：“我们预计四季度特种催化剂业务的销售收入将持续增长，因为终端市场正显示改善的迹象，从三季度到四季度的连续增长主要是因为去库存接近尾声。”
亚洲北美引领增长
哪个地区会引领催化剂市场增长呢?对于这个问题，诺力昂聚合物催化剂业务副总裁Alain Rynwalt表示，驱动聚合物催化剂需求增长的主要地区将是亚洲和北美洲。亚洲的聚合物需求仍在快速增长，需要建设大量的产能满足需求。而北美是因为当地的页岩优势仍然存在，这促使大量基于页岩气为原料的石化项目开工建设，其中包括大量的聚合物产能，驱动聚合物催化剂需求增长。
科莱恩公司表示，全球已经宣布大量的聚丙烯扩能项目以满足未来需求。这会驱动催化剂市场。Heuser表示：“从全球来看，未来5年，以中国和印度为首，全球将有大量新建聚丙烯产能投产，驱动聚丙烯催化剂需求的增长。”诺力昂公司则表示，能源转型、循环经济和数字化革命等大的趋势将对聚合物工业产生重大影响，并为聚合物催化剂的增长创造机遇。Alain Rynwalt表示：“创新解决方案将刺激一些聚合物的需求。继续拓展应用领域，聚合物需求将继续增加。”
业界提前做好准备
催化剂提供商表示，如果催化剂需求在未来数年增加，他们已做好准备。诺力昂公司表示，已经在美国、墨西哥、巴西、荷兰、比利时、日本和印度投资增加聚合物催化剂产能，为未来几年市场需求复苏做好准备。此外，公司已经收购了沙索公司的三乙基铝(TEAL)业务。该交易增强了诺力昂公司在该市场的全球地位。
科莱恩公司表示，公司的催化剂业务正继续致力于优化聚合物催化剂的产品范围。为了满足更加安全的聚丙烯催化剂需求，科莱恩公司已经与鲁姆斯技术公司合作开发了新的PolyMax 600系列催化剂，替代邻苯二甲酸酯基聚烯烃催化剂，更加适合从食品包装到汽车部件应用领域的聚合物生产需要。
格雷斯公司表示，公司的特种催化剂业务已经通过业务收购拓宽了技术足迹。当前，公司已经拥有所需的所有技术，能够完全满足公司客户的需要。此外，该公司推出了15种新的催化剂产品。
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