澳大利亚两家超市巨头Woolworths和Coles宣布，接下来的12个月内各大门店将停止供应普通塑料袋。消费者可以使用自带的塑料袋，或购买一个可重复使用的塑料袋。宣布这一决定的原因，是因为Woolworths的CEO Brad Banducci偶然间看到一则消息，一只意外死亡的鸟的胃里全部是各种塑料制品。他经过了解，发现还有很多类似的事例，很多动物也因为误食塑料制品无法消化而丧命，塑料制品直接威胁着大自然的各种生物。但不得不承认，塑料袋在我们的生活中扮演着不可或缺的角色，为我们的日常生活带来了很多方便。如何在使用塑料袋的同时，又能解决塑料袋带来的环境污染呢？其实，有一个两全其美的选择――可降解塑料袋。
哪些塑料能降解
可降解塑料袋自然是用可降解塑料制造的。可降解塑料在生产过程中添加了一定量的添加剂，如淀粉、改性淀粉，或其他纤维素、光敏剂、生物降解剂等，使其稳定性下降，容易在自然环境下降解。目前市场上的可降解塑料一般分为3类。第一类是光降解塑料。在塑料的生产过程中掺入光降解剂，这种塑料在阳光的照射下就能逐渐分解。光降解塑料属于较早的一代降解塑料，其缺点是降解时间因日照条件和气候变化而难以预测，使得降解时间无法得到有效控制。
第二类是生物降解塑料。这类塑料中含有一些有机物质，这些物质在微生物（细菌和真菌）的作用下，可以完全或局部转变成水、二氧化碳/甲烷、能量和新的生物质。目前对这类降解塑料的研究及应用最为广泛，其中包括聚乳酸(PLA)、聚羟基烷酸酯(PHA)、淀粉塑料等。
第三类是可堆肥塑料。这种塑料能够在闷热、微生物、潮湿等环境下被分解，常常被应用于工业堆肥领域，在这样的领域中它能实现很好的降解效率。那在我们的日常生活中，如何判断所用塑料袋是否为可降解的呢？一般正规生产的塑料袋上会有三角形的循环标志，表示可回收再造，有的循环标识内会有数字，这个数字表示这种塑料袋是某一种特定物质所生产的，如04代表的就是低密度聚乙烯（LDPE）。在环保标识的下方，还会标注塑料袋的生产原料。如果你在环保标识的下方看到有PLA、PHA或PBAT，这代表着这个塑料袋是可降解的。
国内技术发展迅速
在可降解塑料袋以及所有的可降解塑料领域，我国的技术水平可是处于世界前列的，现在已经有多款可降解塑料袋和其他可降解塑料产品上市。在我国具有生产完全生物降解塑料技术的企业中，最有代表性的是广州金发科技股份有限公司。在完全生物降解塑料方面，金发拥有44项国家专利，产品中的完全生物降解地膜目前已占领世界市场的80%。我国实现了PLA产业化的有浙江海生生物降解塑料股份有限公司，其PLA生产规模达到了5000千吨/年。上海同杰良生物材料有限公司、江苏九鼎集团等公司正在进行PLA生产线的中试。我国企业在PHA的生产工艺和研发方面同样走在世界前沿。天津国韵生物材料有限公司拥有1万吨/年的PHA产能，宁波天安拥有2000吨/年的PHA产能，深圳意可曼生物科技有限公司的的PHA产能为5000吨/年。在其他国家，日本的Kaneka公司、巴西的PHB Industrial公司等也是PHA行业的典型代表，推动着该行业的发展。
技术挑战仍存在
虽然随着社会对环保、生物多样性的关注度不断提高，可降解塑料行业得到了很大发展，但是目前仍存在一些问题需要解决。在目前市面上，很多被称为生物可降解塑料的材料，虽然已经符合了一些国际机构设定的认定标准，但这并不意味着它们就可以完全被降解。有些可降解塑料只能在特定的高温条件下降解，如工业堆肥塑料。这种塑料在堆肥行为中并不会真正消失，如果它们进入到环境中，特别是海洋环境中，就不具备降解的条件了。目前市面上大部分的可降解塑料袋，其降解率可以达到40％~60％。其实，达到这种降解程度后，剩余的塑料袋碎片基本上无法用肉眼看见了，但它们确实还会存在于土壤中。在塑料袋的降解过程中，氧化降解后残留的碎片会产生羟基、醛基、羰基等亲水基团，这些基团很容易吸附土壤中的有毒物质，然后随着水循环将有毒物质传播至其他生态环境中去。日本的科学家就在海岸发现了富含毒性物质的聚乙烯碎片。如何让各类可降解塑料变得真正可降解，一直是研究者们的努力方向。
可降解塑料新品不断面世
目前，世界各塑料行业巨头也在不断推进新工艺，有很多新的可降解塑料产品被研发出来。
在我国，一家公司宣布，成功利用二氧化碳开发出了全生物降解塑料（简称PPC）购物袋、垃圾袋产品。该公司利用酒精生产过程中排放的二氧化碳废气，聚合成一种聚碳酸亚丙酯树脂全降解塑料，不仅能减少温室气体CO2的排放，还能从根本上解决白色污染问题。美国MHG公司用大豆、棉籽或玉米提炼的油制成了一种PHA生物降解塑料。这种PHA塑料具有良好的生物可降解性和热加工性能，其性能已经接近我们平时使用的通用塑料，具有非常好的应用前景。
此外，印度一家叫EnviGreen的公司开发出了一种百分百有机材料，用这种材料做成的有机环保袋不仅能完全生物降解，稍作加工还能吃掉。这个可吃的环保袋由木薯、植物油、香蕉、玉米、天然淀粉、土豆和花油等原料做成，就连上面印刷图案的油墨也是100%有机材料，浸到水里一阵子即可溶化。整个袋子的制作工序都不添加任何化学物，放在沸水里浸十来秒立马溶化，还能将汤喝掉。看来，万一饿了，还能吃几个这样的袋子垫垫肚子呢。
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