据外媒报道，两名法国女人从同一个卖家那里买了苦味南瓜，在食用后出现了食物中毒症状，并开始掉头发。然而她们食用的苦瓜并没有什么特别的地方，只是有点苦味，却改变了这两位女士的生活。
据杂志上对这两例中毒事件的报告，这两名妇女出现了一种叫“葫芦素”的化学物质中毒症状，或者叫做“有毒南瓜综合症”。
在其中一个案例中，一名女士和她的家人在吃了苦味南瓜汤几小时后，出现了恶心、呕吐和腹泻等食物中毒的症状。在大约一周后，这名女士开始大量的脱发，但她的家人却没有脱发症状。
在第二个案例中，另一名女士在吃了苦味南瓜制成的食物，大约一个小时后，出现严重呕吐症状，但吃其他蔬菜的人都没有上述症状。大约三周后，她的头部、腋下等毛发都脱落了。
原来，南瓜、菜瓜和黄瓜等同属“葫芦科”植物，它们中的部分品种能产生一种叫做“葫芦素”的化学物质。这些化学物质不仅味道苦，而且对人体细胞也有毒性作用。
通常情况下，因为人们不喜欢苦味，农民种植这些植物的时候会尽量避免成长出带苦味的葫芦科植物。
但在某些特殊情况下，例如当农作物发生意外异花授粉或植物在野外生长时，某些品种可能会含有大量的化学物质“葫芦素”，这就产生了一种潜在的有毒、苦味且不可食用的食物。
然而，问题在于，苦味蔬菜和普通蔬菜在外观上并没有什么不同，只有吃一口才能分辨出不同之处。
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